Un "trésor" gaulois découvert dans le nord de la Bretagne

Un archéologue présente le 17 décembre 2007 des pièces de monnaie gauloises découvertes dans les côtes d'Armor
© AFP - Fred Tanneau

Une
équipe d'archéologues a mis au jour un
"trésor" gaulois de 545 pièces de monnaie
lors de fouilles d'une exploitation agricole de l'âge
du Fer dans les Côtes d'Armor, une découverte
qualifiée lundi d'"extraordinaire" par les chercheurs.

Le "trésor de Laniscat", commune du centre de la
Bretagne, a été révélé lors d'un
chantier de fouilles ouvert avant la mise à quatre
voies d'une route nationale et mené par des chercheurs
de l'Institut national de recherches archéologiques
préventives (Inrap).

Les 545 pièces d'électrum (alliage d'or et
d'argent) ont été déterrées par 20
à 25 cm de profondeur sur 200 m² sur le terrain de
cette ferme habitée à partir du IIIe siècle
avant Jésus Christ et jusqu'au premier siècle de
notre ère.

"Ces statères ont été frappées par le
pouvoir osisme, un peuple localisé à l'ouest de la
Bretagne qui est apparu au IV ou IIIe siècle avant
JC", a expliqué Yves Menez, de la direction
scientifique et technique de l'Inrap, au cours d'une
conférence de presse. "Le trésor a
été enfoui peu ou prou au moment de la guerre des
Gaules", durant les années 75-50 avant notre ère.

Ces monnaies sont le témoignage "d'une expression
artistique assez débridée qui caractérise la
fin de la période gauloise", a précisé
Yves Menez, en montrant un cavalier portant lance et
bouclier, ou une tête humaine face à un sanglier.

"La découverte de 545 monnaies est exceptionnelle
par le nombre, mais aussi parce qu'elle a été
faite dans son contexte, et qu'elle jette un jour nouveau
sur la connaissance de la Bretagne de la fin de l'âge
de Fer", s'est félicité Stéphane
Deschamps, du service régional de l'archéologie.

Ce trésor, qui représentait une fortune
considérable pour l'époque, permet ainsi de
"reconsidérer le rôle et l'importance" des
Osismes, un peuple gaulois du groupe des Celtes,
présents dans une zone couvrant le département du
Finistère et l'ouest des Côtes d'Armor.

La découverte de pièces de monnaie en or en milieu
rural de cette époque est rare parce qu'elles
"n'étaient pas utilisées au quotidien mais
servaient à la thésaurisation ou pour des
transactions majeures", selon M. Menez.

De plus, comme les habitats étaient construits en bois
et en terre, il n'en reste, plus de 2.000 ans après,
que des trous de fondations, des talus et des fossés.
Pour les archéologues, l'exploitation agricole de
Laniscat pourrait avoir abrité un manoir ou faire
partie des dépendances d'une habitation plus
importante, comme en témoigne les nombreux greniers
à grains découverts.

"Cette découverte remet en perspective le statut des
simples fermes gauloises, avec la mise au jour d'un habitat
aristocratique", souligne Michel Ballieux, de l'Inrap.

Une fois nettoyées et étudiées, les
pièces seront évaluées par des numismates et
présentées au public.