Une architecture "à deux visages" pour le prix de l'Equerre d'argent

Les deux architectes Nathalie Franck et Yves Ballot, font visiter le groupe scolaire Nuyens, le 14 décembre 2007 à Bordeaux
© AFP - Pierre Andrieu

Verre et
métal contre pierre blonde de Bordeaux, bâtiment
moderne qui s'appuie contre l'ancien: c'est une architecture
"à deux visages" qui a remporté cette
année le prix d'architecture de l'Equerre d'Argent et
suscité une controverse.

Qualifié de "Goncourt de l'architecture", ce
prix a été attribué le 22 octobre aux
architectes bordelais Nathalie Franck et Yves Ballot et
à la communauté urbaine de Bordeaux pour la
restructuration et l'extension du groupe scolaire Nuyens.

Organisé chaque année depuis 1983 par le groupe
Moniteur, ce prix, qui récompense les maîtres
d'oeuvre et d'ouvrage d'un bâtiment terminé dans
l'année, a suscité des remous dans le monde de
l'architecture où a circulé une pétition
signée de quelque 150 professionnels.

Les pétitionnaires se sont insurgés, non contre les
lauréats eux-mêmes, mais contre l'idée que
les organisateurs du prix voulaient privilégier une
architecture "du quotidien", discrète,
opposée au "geste architectural", un argument
réfuté par le Moniteur.

Ce n'est "pas une architecture du quotidien mais une
architecture réalisée avec des moyens du
quotidien", a répliqué vendredi Yves Ballot,
51 ans, en présentant à la presse le bâtiment
primé. La polémique est "triste et injuste
mais elle réveille une souffrance. C'est dur
d'être architecte aujourd'hui", a déploré
Nathalie Franck, 56 ans.

Avec des moyens limités (budget global de 5,2 millions
d'euros pour 7.200 m2, soit 1.400 euros du m2 HT) les
architectes ont créé un ensemble dont le prix a
voulu récompenser l'originalité.

Le groupe scolaire est situé sur la rive droite de la
Garonne, dans le quartier de la Bastide où bureaux et
logements neufs remplacent peu à peu d'anciennes
friches industrielles. Il rassemble deux écoles, une
élémentaire de 225 élèves et une
maternelle accueillant 150 enfants.

Alors que la mairie demandait de conserver un seul
bâtiment ancien, datant de 1870, les architectes ont
choisi de garder la structure du deuxième, "pas
pour sa valeur patrimoniale ou esthétique, mais pour
conserver sa valeur sociale", son lien avec la rue
auxquels les usagers étaient habitués.

Le travail des architectes a consisté ensuite à
restructurer l'espace mis à leur disposition, avec une
structure "à deux visages", disent-ils, en
forme de double U.

Les anciens bâtiments, faits de pierre blonde de
Bordeaux, donnent sur la rue. Les nouveaux qui lui sont
collés, faits d'acier gris et de verre, sont
tournés vers la cour elle-même longée par une
large allée publique aménagée en jardin botanique.

Les architectes ont ensuite joué des contrastes, selon
les destinations, entre l'ancien et le moderne, les hauteurs
de plafonds, le bois et la pierre ancienne pour les petits,
l'acier des coursives pour les plus grands, en multipliant
les points du vues sur la cour, les toits, le jardin ou la rue.